海桐科海桐屬常綠灌木或小喬木，高可達5—6m，樹冠球形或扁球形，北方盆栽植株高約2m，呈叢生灌木狀。多分枝，小枝近輪生；單葉互生，多集生于枝端呈輪生狀，革質(zhì)，倒卵形，長5—12cm，先端圓或微凹，基部楔形，邊緣略反卷，全緣，深亮綠色；頂生傘房花序，花小，白色或淡黃綠色，徑約1cm，芳香，花期5月；蒴果卵圓形，長1—1.5cm，9-10月果熟，3瓣裂，露出鮮紅色的種子。園藝品種有：銀邊海桐，葉緣具白斑。
海桐原產(chǎn)江蘇、浙江、廣東、福建、臺灣等省，朝鮮、日本也有分布。北方地區(qū)多行盆栽。喜溫暖濕潤、光照充足環(huán)境。不耐寒；略耐陰。能抗海潮風(fēng)，對空氣中的有害氣體有一定的抗性。適生于濕潤肥沃的中性至微堿性土壤。
